DNA: o que é, estrutura e como funciona?
O DNA é a molécula que armazena grande parte da informação genética dos seres vivos. Sua sequência ajuda as células a produzir moléculas essenciais, manter seu funcionamento e transmitir características entre gerações.
O que é DNA?
DNA é a sigla para ácido desoxirribonucleico. Ele contém instruções biológicas codificadas na sequência de suas bases e, nos seres humanos, está principalmente organizado em cromossomos no núcleo das células. As mitocôndrias também possuem uma pequena quantidade de DNA próprio.
Como é a estrutura do DNA?
O DNA é formado por duas cadeias de nucleotídeos enroladas em uma dupla hélice. Cada nucleotídeo possui um açúcar, um grupo fosfato e uma base nitrogenada: adenina (A), timina (T), citosina (C) ou guanina (G). A geralmente se emparelha com T, enquanto C se emparelha com G.
O que são genes?
Genes são regiões do DNA que contêm informação usada para produzir moléculas funcionais, como proteínas ou diferentes tipos de RNA. Porém, nem todo DNA corresponde a genes: existem também regiões reguladoras e outras sequências com funções estruturais ou ainda estudadas pela ciência.
Como o DNA funciona?
Antes da divisão celular, o DNA pode ser copiado por um processo chamado replicação. Para usar sua informação, a célula pode transcrever trechos do DNA em RNA; em muitos genes, esse RNA participa da produção de proteínas. Alterações na sequência, chamadas mutações, podem não ter efeito, modificar características ou contribuir para doenças.